Un diodo es un componente electrónico de dos terminales que permite la circulación de la corriente eléctrica a través de él en un solo sentido. Este término generalmente se usa para referirse al diodo semiconductor, el más común en la actualidad; consta de una pieza de cristal semiconductor conectada a dos terminales eléctricos. El diodo de vacío (que actualmente ya no se usa, excepto para tecnologías de alta potencia) es un tubo de vacío con dos electrodos: una lámina como ánodo, y un cátodo.
El
diodo es un componente electrónico basado en la propiedad de los semiconductores,
tienden a comportarse indistintamente como conductores o aislantes bajo
determinadas condiciones o estímulos externos, estos estímulos pueden ser por ejemplo señales eléctricas de corriente o
de voltaje, cambios de luz o temperatura, etc.
Los diodos están formados por
cristales semiconductores puros (silicio, germanio,...), a los que se han
introducido impurezas para que en determinadas condiciones de polarización,
pueda producirse circulación de corriente (flujo de electrones).
El diodo está formado por dos
semiconductores unidos entre sí: uno de tipo N y otro de tipo P.
El ánodo se corresponde con el terminal conectado al material tipo P,
mientras que el cátodo que el cátodo es el conectado al material tipo N. Esta unión permite el paso de corriente en un sentido ofreciendo una
resistencia muy baja, y la bloquean en la dirección contraria presentando una
resistencia muy alta, entonces un diodo puede estar polarizado directa o inversamente.
El material es tipo P o N según
el semiconductor tenga impureza de un tipo o de otro, la explicación de esta
diferencia de materiales es complicada, pero sin embargo las características
básicas de un diodo son fáciles de comprender.
Los diodos
tienen dos partes: el Ánodo y el Cátodo. el cátodo puede ser reconocido porque presenta una pequeña banda más próxima a uno de los extremos del diodo.
El conjunto de diodos disponibles en el mercado actualmente abarca un
amplio campo. Como ejemplo cabe citar los diodos rectificadores puros, diodos
zener, diodos varicap, diodos LED, etc.
DIODO RECTIFICADOR: Es un diodo común, cumple la función de dejar circular la corriente
positiva y anular la negativa. Cuando se le polariza inversamente deja pasar la
corriente negativa y anula la corriente positiva.
DIODO LED (Diodos
emisores de Luz): Son construidos
esencialmente para que emitan luz cuando están polarizados en forma directa y
conduzcan corriente. Es utilizado como indicador de sintonía, indicadores de sobrecarga,
dispositivos digitales de lectura, de salida, etc. Hay varios tipos de
encendido de LED, tales como el rojo, verde, amarillo e infrarrojo.
Este diodo trabaja con un
voltaje máximo de 3V y una corriente de 20mA.
DIODO ZENER: Es un diodo especial cuya función principal es de estabilizar un nivel
entre voltaje un nivel de voltaje entre sus extremos, cuando se le polariza
inversamente. Este diodo se comporta como un diodo normal cuando se le polariza
directamente.
DIODO VARICAP: Son semiconductores de silicio de capacidad variable dependiendo del
voltaje. Al polarizarse inversamente se forma
la barrera de potencial la cual hace las veces de dieléctrico, mientras
que los semiconductores tipo P y N conforman las capas del condensador. Al
aumentar el voltaje inverso aplicado, el ancho de la barrera aumenta con lo que
la capacidad disminuye. Al disminuir el voltaje inverso aplicado, el ancho de
la barrera disminuye y su capacidad aumenta.
Entre sus aplicaciones tenemos
circuitos osciladores, sintonizadores en receptores de radio y TV, en las
bandas de AM, FM, VHF, UHF, CAF, etc.
El diodo es la aplicación más
elemental de la unión PN. Es un dispositivo que tiene propiedades rectificadoras, es decir deja pasar corriente en un solo sentido. Si se polariza la unión PN en directo, ánodo al positivo de la pila y kátado al negativo, vemos que
puede circular una mayor intensidad; mientras que si se polariza inversamente,
ánodo al negativo y cátodo al positivo, no
deja circular corriente.
